Абсент - міцний і гіркий алкогольний напій (близько 70-75% спирту), одержуваний шляхом настою полину і деяких трав, що містять ефірні масла, на спирті. Щоб уникнути опіку гортані, при вживанні прийнято розводити його водою. Розбавлений водою абсент мутніє через випадання в осад ефірних масел, що містяться в ньому, складових крім спирту головну цінність цього напою.
Ціна і якість абсенту залежать в першу чергу від вмісту в цьому напої туйону - ефірного масла, одержуваного при вигнанні полину. Міститься також в туї і піжмі. Згідно з європейськими нормами, вміст туйону на 100 г отриманого концентрату або на 1 л вже розведеного напою не повинно перевищувати 10 мг.
В оригінальному рецепті використовуються такі пропорції: 25 г верхівок полину без стеблів, 50 г анісу (можна насіння), 50 г фенхелю (можна насіння), 0,95 л 85% спирту. Досвідченим шляхом його можна змінити або створити свій власний рецепт виробництва цього напою. Важливо, щоб всі трави для виробництва були без пошкоджень і стеблів. Всі зіпсовані та чорні листки видаляються з процесу.
Приготування абсенту можливе двома способами - гарячим (на водяній або піщаній лазні з водяним затвором) або холодним (просте наполягання) замочуванням природних матеріалів у спирті. Гаряче замочування триває близько 12 годин, холодне - не менше 1 тижня.
Потім отриману суміш розводять 0,45 л холодної (м'якої природної або кип'яченої) водою і переганяють в дистиляторі - пристрої для перегонки, придбати який можна в спеціальних магазинах, що торгують хімічним обладнанням. Воно складається з колби, зворотного холодильника, приймальної ємності і безлічі трубок для з'єднання і підводки води для охолодження. Вся система повинна бути строго герметичною. Процес дуже небезпечний: спирт легко займається при нагріванні.
Перегонку проводять до тих пір, поки в колбі не залишиться лише волога трава. Дуже важливо стежити за тим, щоб трава не підгоріла, інакше абсент набуде неприємного кольору і смаку. Зазвичай процес зупиняють, як тільки дистилят, що стікає в приймач, починає мутніти. Сміш, що залишилася, додають у нову порцію суміші для приготування абсенту для більш ефективного витягування в приготований напій ефірних масел.
Отриманий дистилят повинен бути безбарвним і прозорим, з приємним запахом.
Потім його пофарбовують за допомогою наступних співвідношень сухих перебраних трав: 10 г полину, 10 г іссопу, 5 г меліси або м'яти. У хід йдуть тільки верхівки без стеблів. Зелений колір абсенту надає хлорофіл, що міститься в травах, у свіжих травах його більше. При використанні свіжих трав кількість матеріалу для фарбування збільшується.
Трави дрібно подрібнюють і поміщають разом з дистилятом в парову лазню або колоратор, де при температурі близько 50 градусів відбувається фарбування і посилення аромату виробленого напою.
Потім суміш повільно охолоджують, зливають рідину, а трави віджимають за допомогою преса.
Отриману рідину розводять водою до отримання 70-75% -ного вмісту спирту в напої. В ідеалі після закінчення процесу виходить 1 л абсенту.
Для старіння абсент поміщають на зберігання у винний льох, де він набуває жовтого кольору протягом 3-4 тижнів. Такий абсент дуже цінується знавцями.
Вживання абсенту у великих кількостях викликає важке отруєння мозку аж до епілепсії, паралічу, шизофренії або смерті, «завдяки» чому вживання цього напою було заборонено в багатьох країнах.
У малих дозах абсент покращує настрій, знімає втому і напруженість, надає яскраві фарби дійсності при повній ясності свідомості. Однак відбувається це тільки в тому випадку, якщо пити абсент, спочатку розслабившись і налаштувавшись на відпочинок. Інакше нічого, крім сп'яніння, ви не досягнете.
Максимально допустима доза за вечір без побічних ефектів на ранок - 50 г нерозбавленого напою.