Близько 3300 років тому відбулася важлива для всіх юдеїв подія - Вихід з єгипетського рабства. Відтоді щорічно євреї всього світу відзначають свято Песах або Великдень. Святкування цього великого для євреїв події починається на 14-й день весняного місяця нісан і триває 7-8 днів. Песах символізує пробудження всієї природи, оновлення і звільнення людини. Цього року датою Песаха було 15 квітня.
Згідно з давньою легендою, євреї перед Исходом не встигли заквасити тісто і тому харчувалися прісними пелюшками - мацою. Щоб євреї не забували про це, протягом усього Песаха їм заборонено вживати в їжу будь-які страви з зернових, що піддавалися заквасці. А замість цього належить їсти тільки мацу.
Підготовка до Песаха
Що ж таке Песах в Ізраїлі і як його потрібно святкувати? Одна з давніх легенд говорить, що єгипетський правитель не відпускав євреїв з рабства. За це Бог послав на Єгипет десять страт. Напередодні останньої страти Бог наказав юдеям заколоти ягнят, а потім їх кров 'ю відзначити двері своїх будинків. Вночі були умертвлені всі єгиптяни-первістки, але іудеїв не зворушили.
Підготовка до святкування Песаха починається вранці напередодні цієї події. На честь порятунку євреїв під час десятої єгипетської страти напередодні Песаха всі чоловіки-первістки повинні постити. Цього дня в єврейських будинках знищується весь хамец - борошняні вироби, створені на основі бродіння. І чоловіки приступають до випічки маци. Вечір у євреїв починається зі святкової трапези або Седера, яка відбувається в строго визначеному порядку. Перед початком трапези читається великодня Хаггада, що розповідає про Вихід з Єгипту.
Протягом Седера кожен єврей повинен випити вина з чотирьох чаш. Завершують великодню трапезу пошуки афікомана - шматочка маци, який ховається на початку Седера.
За великоднім Седером йде перший день свята, який повинен проходити в молитвах і відпочинку. За ним ідуть п 'ять так званих святкових буднів, коли деякі люди працюють, а деякі відпочивають. Останній з великодніх днів - теж вважається повноцінним святковим днем. У всіх державах, крім Ізраїлю, Песах триває 8 днів, перші два і останні два дні з них - повноцінні свята.
У заключний великодній день євреї за традицією йдуть до річки, моря або будь-якої іншої водойми, читають там уривок з Тори, що оповідає про те, як розійшлися води Червоного моря і поглинули Фараона. Всі співають "Пісня про море".
Неодмінною традицією єврейського свята Песах стало паломництво. Багато євреїв з усього світу щороку здійснюють пішу ходу через ізраїльську пустелю.