Проблема заповнення запасів природної питної води стане в найближчі десятиліття головною для людства. Понад 2 млрд людей на планеті не мають доступу до життєво важливого ресурсу. Причинами цього стали зростаючі потреби людини і її безвідповідальне ставлення до природи
Прісна вода становить не більше 2,5-3% від загального водного запасу Землі. Основна її маса заморожена в льодовиках і сніговому покриві Антарктиди і Гренландії. Ще одна частина - численні прісні водойми: річки і озера. Третя частина запасів прісної води зосереджена в підземних резервуарах, глибоких і більш близьких до поверхні.
На початку нового тисячоліття вчені серйозно заговорили про дефіцит питної води в багатьох країнах світу. Кожен житель Землі повинен витрачати на їжу і особисту гігієну від 20 до 50 літрів води на добу. Однак є країни, в яких питної води не вистачає навіть для підтримки життя. Найгостріший дефіцит води відчувають жителі Африки.
Причина перша: збільшення населення Землі та освоєння нових територій
За даними ООН на 2011 рік чисельність населення Землі зросла до 7 млрд осіб. Кількість людей сягне 9,6 млрд до 2050 року. Зростання населення супроводжують розвиток промисловості та сільського господарства. Підприємства використовують прісну воду для всіх виробничих потреб, при цьому повертаючи в природу часто вже непридатну для пиття воду. Вона потрапляє в річки і озера. Рівень їхнього забруднення останнім часом став критичним для екології планети. Розвиток сільського господарства в країнах Азії, Індії та Китаю виснажив найбільші річки цих регіонів. Освоєння нових земель веде до обміління водойм і змушує людей розробляти підземні свердловини і глибоководні горизонти.
Причина друга: нераціональне використання джерел прісної води
Більшість джерел природної прісної води поповнюється природним шляхом. Волога потрапляє в річки і озера з атмосферними опадами, частина яких йде в підземні резервуари. Глибоководні горизонти відносяться до непоправних запасів. Варварське використання чистої прісної води людиною позбавляє річки і озера майбутнього. Дощі не встигають наповнювати меліючі водойми, і при цьому вода часто витрачається даремно. Частина використовуваної води йде під землю через витоки в міських водопровідних мережах. Відкриваючи кран на кухні або в душі, люди рідко замислюються про те, скільки води втрачається марно. Звичка економити ресурси ще не стала актуальною для більшості жителів Землі. Добування води з глибоких свердловин також може стати великою помилкою, позбавивши майбутні покоління головних запасів прісної природної води, і непоправно порушити екологію планети. Вихід сучасні вчені бачать в економії водних ресурсів, посиленні контролю за переробкою відходів та опрісненні морської солоної води. Якщо людство зараз задумається і вчасно вживе заходів, наша планета назавжди залишиться прекрасним джерелом вологи для всіх існуючих на ній видів життя.