Вологість повітря - характеристика, яка виражає кількість водяних парів, що знаходяться в повітрі. Це один з найбільш істотних показників, що описують погоду і клімат. Взагалі, в атмосфері Землі вологість змінюється в широких межах залежно від висоти і кліматичної зони.
Абсолютна вологість
Абсолютна вологість повітря - це щільність водяної пари в повітрі, іншими словами, маса водяного пари, який фактично вміщується в один кубічний метр повітря. Показник вимірюється в грамах на кубічний метр.
Повітря цілком здатне дійти до стану повного насичення, це відбувається через те, що при постійній температурі воно здатне ввібрати в себе тільки певну кількість пара. Така абсолютна вологість (коли повітря повністю насичене) називається вологістю.
Відносна вологість
Вологомісткість безпосередньо залежить від температури, і при її підвищенні різко зростає. Якщо обчислити відношення абсолютної вологості повітря при конкретній температурі до його вологості при тій же температурі, вийде показник, званий відносною вологістю. Якщо аналізувати значення показника відносної вологості в масштабах Землі, то найбільш високий він в екваторіальний зоні, в полярних широтах і всередині материків середньої широти в зимовий час, а найбільш низький в субтропічних і тропічних пустелях. Зі збільшенням висоти вологість повітря швидко вбиває.
Як пізнати відносну вологість
Для визначення значення відносної вологості повітря застосовується спеціальний прилад - психрометр. По суті це система з двох термометрів. На один з них вдягається марлевий чохол, кінчик якого опущений у воду. Другий термометр працює в звичайному режимі і показує значення поточної температури повітря. Перший же, термометр з чохлом, показує нижчу температуру (адже при випаровуванні вологи з чохла витрачається тепло). Значення температури, яке показує змочений термометр, називається межею охолодження, а різниця між даними сухого і змоченого - психрометричною різністю. При цьому відносна вологість повітря назад пропорційна психрометричній різниці: чим менше вологість, тим більше вологи повітря може поглинути. Для отримання чисельного показника відносної вологості потрібно значення абсолютної вологості розділити на максимально можливу вологість. Зазвичай результат виражається у відсотках. Показник вологості повітря дуже важливий, адже при занадто низькій або високій вологості погіршується самопочуття людини, знижується працездатність, погіршується сприйняття і пам 'ять. Крім того, при суворо визначених межах вологості повітря потрібно зберігати продукти харчування, будматеріали і багато електронних компонентів.