Стовбурові клітини - це особливий вид клітин, які здатні не тільки до самозасновлення, але і до диференціації в різні клітини організму. Вони являють собою клас незрілих клітин.
Щоб зрозуміти, звідки беруться стовбурові клітини, необхідно згадати процес розвитку організму. Після запліднення виникає зігота - єдина клітина, яка потім дає початок всьому організму. Подальші її поділи утворюють клітини, що містять весь генетичний матеріал і інформацію про подальші клітинні ділення. Це і є стовбурові клітини.
У дорослому, сформованому організмі, стовбурові клітини зберігаються лише в кістковому мозку і в невеликій кількості в різних органах.
Ці клітини здатні відновити практично будь-яку пошкоджену ділянку органу або тканини, диференціюючись в потрібні клітини і будучи, таким чином, екстреною допомогою організму. Однак у зв 'язку з тим, що цих клітин спочатку небагато, а з віком їх кількість поступово зменшується, організм не завжди здатний до відновлення з їх допомогою. Сучасна медицина знайшла можливість підштовхування диференціювання стовбурових клітин у необхідному напрямку і завдяки цьому виліковування людини. Завдяки широким можливостям стовбурових клітин, виникають все нові методи лікування з їх допомогою, засновані на можливості пересадки цих клітин в чужорідний організм. Розробляються способи позбавлення людини від, здавалося б, невиліковних захворювань. Однак у зв 'язку з малою вивченістю пересадки цих клітин в інші організми, в даний час важко говорити про реальні можливості подібних імплантатів. Крім того, у міру розвитку даного напрямку на шляху вчених встає все більше труднощів у вигляді несподіваних побічних ефектів. Незважаючи на все це, не можна недооцінювати можливість стовбурових клітин, які по праву є основою кожного організму. І, можливо, в недалекому майбутньому заяви про те, що виростити нові зуби або орган реально, не будуть піддаватися сумніву.