Природний газ видобувається з надр Землі. Ця корисна копалина складається з суміші газоподібних вуглеводнів, яка утворюється в результаті розкладання органічних речовин в осадових породах земної кори.
Які речовини входять до складу природного газу
На 80-98% природний газ складається з метану (CH4). Саме фізико-хімічні властивості метану визначають характеристики природного газу. Поряд з метаном у складі природного газу присутні з 'єднання такого ж структурного типу - етан (C2H6), пропан (C3H8) і бутан (C4H10). У деяких випадках у невеликих кількостях, від 0,5 до 1%, у природному газі виявляються: пентан (С5Н12), гексан (С6Н14), гептан (С7Н16), октан (С8Н18) і нонан (С9Н20).
Також природний газ включає в себе сполуки сірководню (H2S), вуглекислого газу (CO2), азот (N2), гелій (He), водяні пари. Склад природного газу залежить від характеристик родовищ, де він видобувається. Природний газ, що видобувається в чисто газових родовищах, складається в основному з метану.
Характеристики складових природного газу
Всі хімічні сполуки, що входять до складу природного газу, володіють низкою властивостей, корисних у різних сферах промисловості і в побуті. Метан - горючий газ без кольору і запаху, він легше повітря. Використовується в промисловості і побуті в якості пального. Етан - пальний газ без кольору і запаху, він трохи важчий від повітря. В основному, з етана отримують етилен. Пропан - отруйний газ без кольору і запаху. Йому за властивостями близький бутан. Пропан використовується, наприклад, при зварювальних роботах, при переробці металобрухту. Скрапленим пропаном і бутаном заправляють запальнички і газові балони. Бутан використовують у холодильних установках. Пентан, гексан, гептан, октан і нонан - безбарвні рідини. Пентан і гексан у невеликих кількостях входять до складу моторних палив. Гексан також використовується при екстрагуванні рослинних олій. Гептан, гексан, октан і нонан є хорошими органічними розчинниками. Сірководень - отруйний безбарвний важкий газ, має запах тухлих яєць. Цей газ навіть у маленькій концентрації викликає параліч нюхливого нерва. Але через те, що сірководень має хороші антисептичні властивості, його в малих дозах застосовують у медицині для сірководневих ванн. Вуглекислий газ - негорючий безбарвний газ без запаху з кислим смаком. Вуглекислий газ використовують у харчовій промисловості: у виробництві газованих напоїв для насичення їх вуглекислотою, для замороження продуктів, для охолодження вантажів при транспортуванні і т. п. Азот - нешкідливий безбарвний газ, без смаку і запаху. Застосовують його у виробництві мінеральних добрив, використовують в медицині і т. п. Гелій - один з найлегших газів. Він не має кольору і запаху, не горить, не токсичний. Гелій використовують у різних галузях промисловості - при зварюванні, для охолодження атомних реакторів, наповнення стратостатів.