Основні моменти
Сходові марші мають настільки значні розміри, що видно навіть з космосу. А виразні контури сходів перетворилися на одну з найбільш впізнаваних пам'яток волзького міста. Кількість сходинок на її маршах не однакова, по дузі їх - 560. Чкаловські сходи не мають перил, тому маленьким дітям і літнім людям спуск і тим більше підйом по ній дається насилу.
На початку узвозу встановлено пам'ятник Валерію Чкалову. Це місце дуже подобається нижегородцям і туристам, які приїжджають в місто, тому що від нього відкривається чудовий вид на волзьку заплаву, стрілку Оки і Волги і протилежний берег річки, де розкинулося місто Бор. На узвозі також споруджено два оглядові майданчики, з яких можна помилуватися околицями.
Останній раз сходові марші реставрували в 2013 році, так що Чкаловські сходи мають цілком привабливий вигляд. Нею щодня прогулюються групи школярів, батьки з дітьми та туристи. Сюди часто приїжджають молодята, які бажають відобразити свій найщасливіший день на тлі балюстрад. Чкалівськими сходами регулярно проходять спортивні забіги, а біля її підніжжя проводять багатолюдні концерти.
Як були побудовані Чкаловські сходи
У 30-40-ті роки XIX століття в Нижньому Новгороді було вирішено побудувати нову вулицю. Її спроектували по верху Волзького укосу і назвали Верхньоволзькою набережною. Під час прокладання проїжджої частини високий правий берег річки зміцнили дерном, а яри впадаючих у Волгу невеликих струмків засипали землею. Волзький укіс повністю вирівняли, і він набув свого сучасного вигляду.
У верхній частині Чкаловських сходів в наші дні розташований оглядовий майданчик. На початку XIX століття тут були залишки будівель старовинної Походженської обителі. Під час будівництва набережної знесли монастирські будови, розрівняли на їхньому місці майданчик і замостили його булижником. Щоб кінні екіпажі, вози і пішоходи могли потрапляти з Волзького укосу до річки, було прокладено пологий спуск, названий «Георгіївським з'їздом». Таке ім'я новій мощеній дорозі дали по нижній башті Нижегородського кремля.
У 30-ті роки минулого століття населення СРСР жило під враженням від рекордів, які один за одним ставили відважні льотчики. Спочатку радянські літаки перелетіли через всю країну на Далекий Схід. А через деякий час легендарний екіпаж під командуванням Валерія Чкалова подолав понад 8,5 тисяч кілометрів і приземлився на території США. Пілоти були загальними кумирами, і їхні імена не сходили зі сторінок газет.
Всього через рік після унікального польоту Чкалов загинув, і це стало всенародним горем. Радянські люди важко переживали трагедію, на честь героя відкривали пам'ятники, а його ім'ям називали вулиці і площі міст. Міська влада Нижнього Новгорода (тоді - Горького) не залишилася осторонь. У 1939 році вони запропонували увічнити пам'ять про Чкалова і поставити на Волзькому укосі пам'ятник відважному льотчику.
У місті також прийняли рішення спорудити новий спуск до річки. За планом сходи в Горькому мали втричі перевершувати Потьомкінські сходи в Одесі. Але масштабне будівництво довгого спуску не встигли розгорнути, оскільки почалася війна.
Незважаючи на труднощі, міська влада приступила до будівництва в 1943 році, коли стало зрозуміло, що хід військових дій переломився, і радянська армія почала звільнення країни від загарбників. Німці на фронтах відступали, припинилися нічні бомбардування міста, і можна було налагоджувати мирне життя. У Горькому почали відновлювати заводи і відродили будівництва, заморожені війною.
Авторство проекту Чкаловських сходів належало архітектору з Горького Олександру Олександровичу Яковлеву і двом архітекторам з Москви - Володимиру Оскаровичу Мунцю і Льву Володимировичу Руднєву. Представники міськвиконкому поїхали з проектом до Москви. Незважаючи на те, що в середині війни країна як ніколи потребувала грошей, держава виділила необхідні для будівництва кошти. Таке рішення збіглося з перемогою СРСР у важкій Сталінградській битві.
Зведення Чкаловських сходів стартувало наприкінці травня 1944 року. Основну частину земляних і будівельних робіт виконали полонені німецькі солдати. Але в будівництві взяли участь і жителі міста. Для того, щоб на Волзькому узвозі з'явилися довгі сходи, держава витратила величезну на ті часи суму - 7,76 млн рублів.
Нарешті, 1949 року новий спуск до Волги урочисто відкрили. Сходи планували назвати на честь битви під Сталінградом - «Сталінградською», але жителі міста стали іменувати її «Чкаловською», і закріпилася саме ця назва.
Коли велике будівництво закінчилося, голова міського виконкому Олександр Шульгін опинився під слідством. Його звинуватили в розтраті державних грошей, позбавили партійного квитка, посади і засудили. Проти Шульгіна використовували матеріали «Ленінградської справи», за якою до в'язниць потрапило багато партійних і державних службовців. Шульгін відбував термін в одному з мурманських таборів. Коли Сталіна не стало, кримінальну справу переглянули, Шульгіна звільнили і повністю реабілітували за відсутністю складу злочину.
Пам'ятники біля Чкаловських сходів
У тому місці, звідки починається спуск, стоїть пам'ятник прославленому льотчику Валерію Павловичу Чкалову. Цікаво, що самі нижегородці говорять про цей монумент коротко - «ВПЛ». Він з'явився на Волзькому укосі в 1940 році. Авторами проекту монумента стали архітектори І. Г. Таранов, В. С. Андрєєв і лауреат державної премії скульптор І. А. Менделевич.
Цікаво, що Ісааку Абрамовичу Менделевичу довелося дружити з Валерієм Павловичем Чкаловим. Удвох з льотчиком вони приїжджали на майданчик біля Георгіївської вежі і, оглядаючи відкрите місце, вирішили, що воно ідеально підходить для монумента письменнику Максиму Горькому, чиє ім'я в роки радянської влади носив Нижній Новгород. Однак, коли Чкалов загинув, вирішено було поставити тут пам'ятник безстрашному пілоту.
Відлита з бронзи скульптура височіє на постаменті у формі циліндра і спирається на три сходинки. Спочатку на статуї був напис-посвята «сталінському соколу». Але коли в державі розвінчали культ особистості Сталіна, ці слова затерли.
Майданчик біля монумента - чудове місце для огляду околиць. Біля підніжжя «ВПЛ» стоять біноскопи. Це стаціонарні оглядові біноклі, через які можна роздивлятися волзькі дали в усіх подробицях. Щоб подивитися в біноскоп протягом 100 секунд, потрібно опустити в монетоприймач 10 рублів.
Біля підніжжя Чкаловських сходів розташований військовий меморіал Катер «Герой», відкритий 1985 року. На п'єдесталі з граніту височіє бойовий катер, що має цікаву історію. Баркас «Матвій Башкіров» зійшов зі стапелів у 1916 році. Пізніше річкове судно перейменували на «Волгар» і використовували під час боїв Громадянської війни.
На цьому бойова біографія катера не завершилася. «Волгарю» довелося повоювати і під час Великої Вітчизняної війни. Він допомагав нашим військам тримати оборону під Сталінградом, а в рік 40-річчя Перемоги його перетворили на пам'ятник. Сьогодні у нижегородських молодят закріпилася традиція робити біля монумента пам'ятні знімки і залишати кольорові стрічки на гребних валах.
Як дістатися
Чкаловські сходи розташовані в Нижегородському районі міста, з північного сходу від стін кремля. Щоб дістатися до її нижніх маршів, можна скористатися міським автобусом № 5 або маршрутними таксі № Т117, Т42. Їхати потрібно до зупинки «Катер» Герой «» на Нижньоволзькій набережній. Сюди неважко приїхати і на особистому автомобілі. Правда, варто врахувати, що парковка біля пам'ятника буває вільною лише вранці.
До оглядового майданчика біля початку спуску з Чкаловських сходів під'їжджають на автобусах № 4, 19, 40, 45, 52, 58, 90 і маршрутних таксі № Т2, Т24, Т40, Т45, Т60, Т69, Т85, Т90, Т97 (зупинка «Площа Мініна і Пожарського»).