Саме так на самому початку свого існування іменувався Симбирск, нині Ульяновск. Заснований як фортецю на межі держави російської, Симбирск не раз відбивав атаки ворогів, ставши справжнім містом-багатирем.
Діти лева
Далекий 1648 рік. Цар Олексій Михайлович віддає указ побудувати фортецю на «дорозі в Персію». Саме так тоді іменували річку, яку ми звикли вважати символом Росії, - Волгу-матінку. Землі по той бік Волги і вниз по річці вважалися східними, неспокійними і навіть небезпечними, а тому потрібний був надійний оплот, який у разі нападу не пустив би ворогів далі, на захід, на Москву. За 893 кілометри від столиці приїхав воєвода Богдан Хитрово, заснував на правому березі Волги місто і назвав його Симбирск.
Не даремно турбувалися російські правителі. Вже в 1672 році нової фортеці був дарований герб міста. Правда, це честь була зроблена Симбирску за відображення не зовнішнього ворога, а за боротьбу з ворогом внутрішнім, а саме за двократну оборону від військ Степана Разина. Симбиряне проявили у боях із Стенькой незвичайну мужність і левову хоробрість, а тому на гербі зображували лева з короною на голові, що стоїть на задніх лапах і тримає меч в правій передній лапі. Хоча, можливо, що образ лева, якого ніхто з симбирян і в очі-то з роду не бачив, був позаимствован у герба все того ж Ірану. У столиці як і раніше вважали, що місто-фортеця ближче на схід, ніж до Русі.
Честь і совість
Петро I недаремно увійшов до історії нашої країни, як найбільший реформатор. Ніщо не вислизнуло від його орлиного погляду, навіть геральдика. Заснована їм Геральдмейстерская контора розробила для десятків російських міст нові, більше відповідні герби. Симбирску дісталася колона, увінчана короною. Уперше ця емблема з'явилася в 1712 році на прапорі Симбирского піхотного полку укупі з тією, що роз'яснює «Підперта честию». Відтоді і до теперішнього часу біла або срібна колона з короною залишається символом Симбирска-Ульяновска. Колону на блакитному щиті мав герб Симбирского наміснитцтва, а потім Симбирской губернії.
Правда, були часи, коли колону честі намагалися зневажити. Після Жовтневої революції 1917 року герб з короною не міг не бути скасований. А заразом місто було перейменоване, адже Симбирск - батьківщина самого Володимира Ілліча Леніна! Проте нового гідного символу Ульяновска придумати не змогли, і тільки в шестидесяті роки порожнечу спробували заповнити радянським гербом, який повинен був символізувати соціалістичні досягнення міста і області. Але як поєднати і аграрні успіхи, і Ілліча? Представлені на конкурс герби виявилися такі невдалі, що далі за проекти життя не мали.
Лише у 1996 році Ульяновск, нарешті, набув новий герб, точніше, йому просто повернули стару білу колону, але розвінчану - без корони. Одні історики стверджують, що колона як не можна більше підходить місту, яке мало прізвисько «дворянина на Волзі», адже колона символізує оплот держави. Проте цей символ органічний для століття 19-го, не для нинішніх днів. Під державою розумілося самодержавство, а дворяни були його честю і совістю. В наші дні це посилання не актуальне. А тому більшість краєзнавців тлумачать значення герба з ширших, філософських позицій. Колона - це і вертикальна вісь, єднальна місто, що стоїть на землі російській, з Вищим всесвітом, і символ будівництва, архітектури, мистецтва в цілому. У цьому сенсі місту, заснованому як фортецю, місту-воїнові є чим зайнятися і в мирний час!