Дослідні зразки екзоскелетів вже щосили проходять польові випробування не тільки в армії, а й на судноверфях і навіть у лікарнях. До справжніх силових костюмів з наукової фантастики поки далеко, але прогрес, безсумнівно, є. Варто зазначити, що далеко не для всіх завдань потрібен повноцінний екзоскелет, що підсилює всі рухи людини. У ряді випадків можна обійтися більш простими моделями, як це зробили швейцарські розробники, які організували стартап під ім'ям Noonee.
Замість того щоб будувати нечувано дорогий і складний повноцінний силовий костюм і набивати на цьому синці та шишки, вони сконцентрувалися на одному простому завданні: дати оператору екзоскелета можливість відпочити в будь-який момент часу. На перший погляд, виглядає несерйозно, проте існує ряд професій, де така можливість припала б до місця. Наприклад, її гідно можуть оцінити оператори машин поверхневого монтажу, змушені проводити більшу частину зміни на ногах.
Підсумком роботи швейцарців став проект з балакучою назвою «Chairless Chair», що вільно можна перекласти як «Невидиме Крісло». По суті, це нижня половина повноцінного екзоскелета, яка кріпиться до бьодрів і ніг оператора. Основну роль тут відіграє спеціальний амортизатор. Поки він не активний, оператор може спокійно пересуватися. Але варто йому активувати режим сидіння і присісти, як амортизатори приймають на себе механічне навантаження і перенаправляють його на підошви конструкції. Людина немов сідає на невидимий стілець, причому поза може регулюватися в широких межах.
Мова поки йде про прототип, але останній робочий варіант вже може похвалитися порівняно малою вагою - всього два кілограми, і тривалістю активної роботи, що становить 24 години. Саме на стільки вистачає батареї, що живить активні амортизатори. Механічний каркас Chairless Chair виконаний з вуглепластику та алюмінію. «Невидиме Крісло» вже викликало інтерес у компаній Audi і BMW, які збираються протестувати його в робочих умовах на складальних лініях.
Але цей винахід стане в нагоді не тільки робітникам, одужуючим хворим, збирачам фруктів або хірургам. Якщо випробування будуть успішними, а ціна досить низькою, Chairless Chair може знайти своє застосування і в повсякденному житті. Мати можливість присісти навіть у переповненому автобусі або метро виглядає зовсім непогано!