Чи доводилося звертати уваги на те, що у літаків часів Першої світової війни, вогнепальне озброєння дуже часто розташоване прямо за несучим гвинтом так, що при спробі ведення вогню кулі будуть гарантовано пролітати через працюючий пропелер? Якщо ні, то саме час поритися в старих фотографіях. Втім, у багатьох і без цього вже повинно було виникнути в голові питання про те, як взагалі можна стріляти через працюючий гвинт так, щоб його не пошкодити.
Дуже часто моторні літаки дійсно вели стрілянину прямо через пропелер. Швидкість польоту кулі була такою, що значна частина боєприпасів все-таки пролітала. Однак, ведення вогню таким способом було загрожує швидкою поломкою пропелера і чи навіть його критичним пошкодженням прямо в умовах бойової обстановки. Ще в 1913 році французькі інженери задумалися над створенням спеціального пристрою - синхронізатора вогню, який би дозволяв скоротити кількість куль, що потрапляють безпосередньо в пропелер. Однак тоді через свою недосконалість технологія не пішла в серію.
Ситуація змінилася вже після початку Першої світової війни. У 1915 році французький льотчик і інженер Адрієн Жорж Ежен Ролан Гаррос потрапив по мобілізації на фронт. Після серії повітряних боїв Ролан Гаррос розробив і сконструював спеціальний пристрій - "відсікач куль", який було виконано у вигляді металевої призми.
"Відсікачі" кріпилися на лопаті пропелера і викликали рикошет куль, що потрапляють у гвинт. Хоча в пропелер потрапляло лише 7% пострілів, для створення пристрою Ролана цього було достатньо для отримання критичних ушкоджень вже в рамках одного бою. Пристосування французького конструктора дозволило значно зменшити знос гвинта і дозволило використовувати на літаках кулемети. Втім, були у технології і мінуси: темп вогню авіаційних кулеметів довелося зменшувати, також, як і потужність двигун.
Наступний важливий крок на шляху розвитку синхронізаторів зробив нідерландський конструктор Антон Фоккер, який працював на Німецьку армію. Саме він створив перший повноцінний синхронізатор. Пристрій виявився настільки вдалим, що льотчики прозвали його похмурою кличкою "бич Фоккера".
Механічний синхронізатор у дії:
Суть синхронізатора в тому, що він пов 'язує гашетку кулемета з тягою літака. У момент здійснення пострілу обертання пропелера трохи сповільнюється, що дозволяє крізь пропелер пройти крізь без пошкодження останнього. Спочатку система була механічною і не дозволяла досягти високих показників скорострільності. Однак, вже до Другої світової війни конструктори створять електронні синхронізатори, що дозволить радикально підвищити темп ведення вогню через пропеллер без втрати швидкості руху літака. Втім, з появою реактивної авіації в 1950-ті роки, дана технологія стане непотрібною.
Якщо хочеться дізнатися ще більше цікавого, то варто почитати про що за дивний німецький літак був використаний у фільмі "Індіана Джонс".