Рабин Гамліель був учителем апостола Павла і доброзичливо ставився до християн.
Він погодився поховати мученика Стефана, який належав йому на ділянці землі, забитого камінням в Єрусалимі. З часом сам Гамліель і його син перейшли в християнство і заповідали поховати себе поруч зі Св. Стефаном.
Базиліка Святого Стефана в Єрусалимі - базиліка, побудована візантійською імператрицею Євдокією на передбачуваному місці мучеництва св. Стефана. Базиліка була побудована, можливо в кілька етапів, в 430 - 460-х рр. До нашого часу будівля не збереглася; останки церкви виявили під час археологічних розкопок наприкінці XIX століття.
Час початку будівництва базиліки невідомий. За припущенням одного з дослідників, домініканця Ф.-М. Абеля, ініціатором будівництва був єрусалимський патріарх Ювеналій, який під час відвідин Константинополя в 431 р. міг заручитися фінансовою підтримкою імператриці Євдокії. Як повідомляє Іван Руф у «Житії Петра Івера», написаному, імовірно, наприкінці V століття, перенесення останків св. Стефана з Сіонської церкви, де вони зберігалися з часу набуття мощей первомученика в 415 р., і освячення нової церкви (можливо, ще недобудованої) відбулися 15 травня 439 (або 438) року, у Проводив церемонію запрошений Євдокією в Єрусалим олександрійський патріарх Кирило [1]. Частина останків святого в Сіонській церкві була перенесена в нову базиліку, а частина реліквій Євдокія відвезла в 439 р. в Константинополь. Через кілька років імператриця, яка потрапила в опалу, повернулася в Єрусалим, де і прожила до своєї смерті в 460 р. У 455 р. вона відновила будівництво базиліки Святого Стефана, можливо закінчивши або розширивши будівлю. Освячення оновленої споруди відбулося в червні 460 р., і цього ж року Євдокія була похована в гробниці, збудованій за її наказом поруч з базилікою [2]. Навколо базиліки був споруджений монастир з безліччю будівель, перший настоятель якого, Гавриїл, був призначений Євдокією.
За словами Івана Руфа, базиліка була побудована на місці мучеництва св. Стефана за північними (тобто, очевидно, Дамаськими) воротами Єрусалима. Його повідомлення узгоджується з розповідями паломників: Антоніна з Плаценції (Путнік, 25; ок. 570 р.) і Феодосія (Опис Святої Землі, 46; початок VI століття), що згадують про базиліку Євдокії, а також з «Церковною історією» Євагрія Схоластика (1:22).
У 614 р. базиліка і монастир були зруйновані персами. На території атрії зруйнованої церкви була побудована невелика каплиця, яка з часом стала лепрозорієм. У 1099 р. хрестоносці відновили базиліку. Але вже в 1187 р. церква, могутня при облозі Єрусалиму стати одним з опорних пунктів Саладіна, була знову зруйнована самими хрестоносцями. Незадовго до цього, близько 1172 р., відновлену базиліку відвідав паломник Теодерік з Вюрцбурга. За його словами, церква перебувала не доходячи північних воріт міста і посередині неї, на місці мучеництва св. Стефана, був встановлений оточений залізними ґратами вівтар.
На даний час на місці базиліки знаходиться церква Святого Стефана домініканського монастиря, в якому розташована французька Біблія і археологічна школа в Єрусалимі (# 201; cole biblique et arch & # 233; ologique fran & # 231; aise de J & # 233; rusale Руїни базиліки були виявлені в кінці XIX століття і досліджені професорами цієї школи, зокрема, її засновником М.-Ж. Лагранжем. Серед останків початкової базиліки: величезний зведений резервуар для води під атрієм, поєднаний з колодязем, навколо якого збереглося облицювання V століття. У самій церкві збереглися фрагменти візантійської мозаїчної статі з геометричним візерунком. Збереглося і одне з візантійських надгробків у північному портиці церкви.
Св. апостол із 70-ти, первомученик і архидиякон Стефан (^ 34) був старшим із семи дияконів, поставлених Апостолами, тому його називають архидиаконом. Він став першим свідомим мучеником Церкви за віру в Христа у віці близько 30 років. За словами св. Астерія Амасійського, це був «початок мучеників, учитель страждань за Христа, основа доброго сповідання, бо раніше Стефана ніхто не виливав крові своїй за Євангеліє».
У його Житії, складеному свт. Димитрієм, митрополитом Ростовським, оповідається, що по благодаті Божій, св. архидиякон Стефан творив багато знаменей і чудес серед вірних, покладав руки на хворих, і вони ставали здоровими. Крім цього, він був чоловік сильним словом і ділом, вірних стверджував у вірі, невірних же юдеїв викривав, доводячи їм від Закону і Пророків, що вони несправедливо, за заздрістю, вбили Сина Божого, Месію, очікуваного стільки століть.
Виконаний Духа Святаго, святий Стефан, будучи євреєм (як і більшість перших християн), з зухвалістю переконливо проповідував християнське вчення в синагогах і перемагав юдейських законоучителів у суперечках. За це євреї обмовили Стефана, ніби він вимовляє хули на Бога і на Мойсея. З таким звинуваченням святий Стефан постав перед синедріоном і первосвящеником. Він виголосив полум'яну промову, в якій виклав історію єврейського народу і сміливо викрив юдеїв у гоніннях на пророків і в страті очікуваного ними Месії Ісуса Христа:
"Жорстокі! люди з необрізаним серцем і вухами! ви завжди противитесь Духу Святому, як отці ваші, так і ви. Кого з пророків не гнали батьки ваші? Вони вбили тих, хто звістив пришестя Праведника, Якого зрадниками і вбивцями ви зробили, - ви, які прийняли закон при служінні Ангелів і не зберегли. Слухаючи це, вони рвалися своїми серцями і скреготали на нього зубами "(Деян. 7: 51-54.)
Під час промови святий Стефан раптом побачив небо отвірним і Ісуса Христа у славі, що стоїть одесну Бога. Він голосно проголосив про це. Тоді юдеї, затикаючи вуха, накинулися на нього, потягли його за місто і побивали камінням, а святий мученик молився за своїх убивць. "Щоб легше було кидати каміння на святого, лжесвідчили і вбивці зняли з себе верхні одягу і склали їх при ногах одного юнака, на ім'я Савла, який хоча був єдиноплемінником і родичем вбиваного, але більш інших роздратований був проти нього, з сліпої ревнощі до Старого Закону. Савл [майбутній апостол Павло], говориться в Дії, схвалював його убиття. І св. Іван Злат^ говорить про це так: «Сумував Савл, що у нього не було багато рук, щоб усіма ними можна було вражати Стефана, і задоволений був лише тим, що мученика побивали багато рук лжесвідчень, яких одягу він сторожив».
У той час, коли святого Стефана вбивали в долині Іссафатовій (яка лежить між Єрусалимом і Елеоном, при Кедрському потоці, що мав безліч каменів по берегах)вдалині, на деякому піднесенні, дивлячись з гори, стояла Пречиста Діва зі святим Йоанном Богословом і молилася про Стефана до Господа і Сина Свого, хай зміцнить його в терпінні і прийме душу його в руки Свої ".
Перед смертю Стефан сказав: "Господи Ісусові! приїми дух мій... Господи, не закидай їм гріха цього ", і потім радісно віддав Христу свою чисту душу.
Тіло ж його святе було повалене на з'їдення звірам і птахам, і лежало день і ніч непогребенным. І тільки на іншу ніч Гамаліїл, відомий в Єрусалимі єврейський законоучитель (який і сам потім увірував у Христа з сином своїм Авівом), послав чесних і вірних людей і, таємно взявши тіло святого, відніс у свій маєток і з честю поховав там. І згаданий юнак Савл, який відзначався жорстокістю в гоніннях на християн, незабаром, не без допомоги подвигу цих мучеників, був промислом Божим звернений до апостола Павла.
(За «Житієм», складеним святителем Димитрієм, митрополитом Ростовським)
Через багато років після того, благочестива цариця грецька Євдокія, дружина Феодосія Молодшого, прибувши до Єрусалима, на тому місці, де святий первомученик Стефан був убитий і земля обагрилася його чесною кров'ю, створила прекрасну церкву в ім'я його (освячена в 460 р.; вона була так велика, що в ній поміщалося до 10 000 осіб). Близько 428 р., при святому благовірному царю Феодосії Молодшому (408-450), мощі св. первомученика Стефана були перевезені з Єрусалиму в Константинополь і покладені в церкві на честь святого диякона Лаврентія, а по створенню храму на честь первомученика Стефана перенесені туди 2 серпня. Нині мощі св. Стефана зберігаються в Римі в церкві в ім'я святого мученика Лаврентія по Тибуртинській дорозі; значні частини мощей є у Венеції, на Афоні. У Серапіоновій палаті Трійці-Сергієвої Лаври (Сергіїв Посад) зберігається правиця (до ліктя) св. Стефана.