Пости, в тому числі тривалі, є в багатьох релігіях, і самий, мабуть, відомий з них - Рамадан, один з місяців мусульманського місячного календаря. Саме в цей місяць ангел Джабраїл передав пророкові перше з божественних одкровень, які стали основою Корану. Протягом усього місяця дотримується суворий пост. На відміну від християнської, він полягає не в утриманні від тих чи інших видів їжі, а у відмові від їжі і пиття в світлий час доби. Їсти і пити можна все що завгодно, але тільки вночі, «поки ви не зможете відрізнити білу нитку світанку від чорної, а потім поститеся до ночі».... З часом додалися і сучасні заборони - наприклад, на жування жуйки.
Правовірному мусульманину також заборонено вдихати аромати, купатися, грати в азартні ігри, робити ін'єкції, приймати ліки, чистити зуби (через можливість проковтування води) і курити. До речі, кажуть, що під час Рамадану вдавалося кинути курити навіть тим, хто не міг позбутися цієї звички років по 10 - 20. Вважається, що в Рамадан Аллах збільшує значимість кожного з них в 700 разів, а шайтана (Сатану) в цьому місяці заковують в ланцюги, тому здійснювати добрі справи мусульманам стає набагато легше, ніж в інші місяці. Тому мусульмани намагаються більше часу поминати Аллаха, читати Коран і роздавати милостиню. Саме в Рамадан багато віруючих здійснюють паломництво до Мекки. Час Рамадану вважається святом, і тому весь місяць з настанням темряви починається справжній бенкет. У кожному будинку готують все найсмачніше - і, зрозуміло, неодмінно плов. Однак, безумовно, найграндіозніше святкування починається з закінченням Рамадану - з солодощами, веселощами і піснями. Борг кожного мусульманина - зробити до закінчення Рамадану невеликий внесок на користь бідних, щоб і вони могли взяти участь у святкуваннях.
Туристи, які опинилися в цей час в мусульманських країнах, зіткнуться з тим, що вдень більшість кафе і ресторанів будуть закриті. Порушувати правила Рамадану в громадських місцях не рекомендується навіть їм - випивати, курити і жувати жуйку доведеться у себе в готельному номері.
А ось в юдаїзмі існує єдиний пісний день, наказаний Мойсеєвим законом (хоча пізніше були встановлені ще кілька постів). Це Йом-кіпур, Судний день, день покаяння, спокута гріхів і Вищого суду. Він завершує Десять днів покаяння, коли над кожною людиною вершиться Вищий суд, оцінюються всі досконалі за рік справи і визначається його подальша доля. Історія Йом-кіпуру бере свій початок з біблійних часів, коли Бог через Мойсея дав євреям закон. Тора наказує в цей день не займатися нічим, крім покаяння, в буквальному сенсі - заборонено працювати, вмиватися, накладати косметику і носити шкіряне взуття, не кажучи вже про інтимні стосунки. Раніше в цей день в жертву приносилися бики, барани, ягнята і козли. На одного з останніх символічно покладали гріхи всього єврейського народу і відпускали в пустелю (звідки і пішов вислів «цап відбувайло»).
Сьогодні ж жертвопринесення замінили молитви. В Ізраїлі Йом-кіпур вважається найбільш урочистим днем в році, державним святом, так що навіть нерелігійні євреї постять, просять у всіх прощення, бажають один одному «гарного запису» в Книзі Життя і ходять в синагогу, число відвідувачів якої в цей день збільшується рази в два-три. Закриті установи і магазини, не ходить громадський транспорт, не працюють радіо- і телеканали, не літають літаки. Кажуть, що це єдиний день, в який гроші в Ізраїлі не мають значення - на них неможливо нічого купити. Не прийнято в Йом-кіпур і водити автомобіль, і діти зі світських сімей мають можливість раз на рік вільно роз'їжджати по шосе на велосипедах - ізраїльтяни жартома називають Йом-кіпур «святом велосипедів». Напередодні Йом-кіпуру спортивні магазини ледь справляються зі збільшеним попитом на велосипеди, скейтборди, самокати і ролики.
За контрастом у східних релігіях не існує таких чітко визначених рамок, обов'язкових для всіх постів. Наприклад, у буддизмі, в якому багато різних течій. Мабуть, найтриваліший буддистський пост - Панса, або тримісячний період настання дощів, який дотримуються в основному в Південно-Східній Азії - в Камбоджі, Лаосі, Таїланді і Бірмі. Його традиція сходить до часів раннього буддизму, коли ченці, дотримуючись принципів ненасильства, намагалися в цей час не подорожувати і жили на одному місці, побоюючись пошкодити молоді втечі. Ось і сьогодні вони збираються в монастирі і дають клятву не залишати його до кінця сезону, дотримуватися самоконтролю і прагнути до знань. А оскільки це вважається найкращим часом для накопичення релігійних заслуг, то і миряни прагнуть частіше бувати в храмі і піклуватися про ченців.
Святкування посту починається з барвистої процесії свічок, яку влаштовують місцеві жителі, і під час усього посту постійно горить величезна свічка, нерідко розміром з людини, - символ просвітлення. Харчові обмеження в цьому пості відіграють далеко не найголовнішу роль. На відміну від цього тримісячного посту, одноденний пост Упосатха, дотримуваний, як правило, чотири рази на місяць, вважається практикою для мирян і означає «вхід для (тимчасового) перебування». Ця традиція існувала в Індії ще до буддизму. Миряни на один день приходять в монастир - годувати ченців, медитувати і дотримуватися вісім обітниць, в число яких - нарівні з передбачуваною відмовою від вбивства, злодійства, статевих зв'язків, брехні і зобов'язанням є тільки раз на день - входить і досить екзотична відмова від шанування на високих і широких постелах.
Найскладніша система постів у тих, хто прямує санатану-дхармі, відомій на Заході як індуїзм. Кожен день тижня знаходиться під заступництвом того чи іншого божества, послідовники якого постять саме в цей день щотижня (наприклад, неділя присвячена Сур'ї, Богу Сонця, тощо). Також кожен може почати постити в певний день з будь-якою метою - для успіху в справах, заради щастя в сімейному житті і т. п. Вайшнавам, тобто тим, хто поклоняються Господу Вишну, належить дотримуватися посту в екадаші, 11-й день після повного місяця і новолунія кожного місяця. У ці дні утримуються від їжі і води, а ті, хто дотримується його більш м'якого варіанту, - від зернових і бобових. Згідно з стародавніми приписами також слід уникати денного сну, гоління, розтирання маслом, прийняття їжі з бронзового посуду, зустрічей з п'яницями, ткачами і пральнями (втім, навряд чи ці правила сьогодні активно дотримуються, особливо останні три). На Заході, мабуть, найбільш ревно дотримуються екадаші послідовники Товариства свідомості Крішни, тобто кришнаїти.
Крім духовного аспекту, є у посту і оздоровчий аспект, хоча він і вважається другорядним - він дає організму «розвантаження», очищає розум, попереджає і виліковує багато хвороб. Зараз під час Великого посту багато наших кафе і ресторани пропонують пісне меню, пісні продукти з'являються і в магазинах - що, до речі, стало справжнім святом і для вічно терплять дискримінацію вегетаріанців. Прихильники здорового способу життя рекомендують саме в цей час проводити голодування, щоб очистити організм після зимової «сплячки». Одним словом - оновлення.