Думка про те, що за душевний стан і настрій відповідає якась певна речовина, наукою не підтверджена. Зате в суспільстві така гіпотеза досить популярна. Так, за гормон радості приймають і ендорфін, і дофамін, і окситоцин, але найчастіше властивість робити людей щасливими приписується серотоніну, який так і називають - молекула щастя. Наука ж подібних барвистих метафор не терпить. Вченим вже давно відомо, що властивості серотоніну настільки різноманітні, що його можна сміливо назвати і молекулою болю.
Парадоксальні властивості серотоніну
Що нам, звичайним людям, відомо про серотонін? Це гормон радості, брак якого в організмі призводить до поганого настрою, важкої депресії або навіть шизофренії. А чи чув хтось про серотоніновий синдром, що виникає при надлишку цього нейромедіатора? Швидше за все, ні. І це не дивно, адже такий стан загрожує тільки наркоманам і психічно хворим пацієнтам, які зловживають антидепресантами. Про те, що всім відомий гормон радості - серотонін - може призводити до далеко не радісних наслідків, добре відомо вченим, а також керівництву однієї фармацевтичної компанії, що свого часу розробила препарат "Прозак". Компанії не раз доводилося виступати відповідачем у суді у справах про суїциди, які здійснювали люди, які приймали цей препарат. Вчені досі займаються пошуком пояснення такої, як здається, парадоксальної реакції на медикамент, створений з метою підняття настрою і повернення любові до життя.
Серотонін - гормон всього
Цей нейромедіатор безпрецедентно мультизадачний. Ніщо інше, вироблене організмом людини, не відіграє в її життєдіяльності настільки різні ролі. Відома всім функція серотоніну - стимулювання роботи мозку і в цілому нервової системи, адже він здійснює передачу між нервовими клітинами імпульсів. Триптофан, з якого і утворюється так званий гормон радості, в шоколаді, йогурті, багатьох овочах і фруктах міститься, ось чому ці продукти вважаються корисними для роботи мозку. Але насправді найбільше серотоніну виробляють у ЖКТ - приблизно 90%. Це стимулює перистальтику, тобто допомагає позбавлятися якомога швидше від сумнівної їжі. Про те, що цей нейромедіатор ще й гормон радості, стало відомо випадково, коли при спробі використовувати його в якості засобу від туберкульозу вчені виявили, що хворі не тільки йдуть на поправку, але і стають неймовірно бадьорими духом. Пояснення такого чудового ефекту не було знайдено, але це не завадило активно почати застосовувати як антидепресанта серотонін.
Прихована небезпека
Той факт, що підвищений рівень серотоніну не вирішує емоційних проблем, а, навпаки, посилює їх, став відомий зовсім недавно. Вчені виявили, що в організмі людей, які страждають панічними розладами, цей нібито гормон радості перевищував норму в чотири рази, а у людей з депресіями - в два рази. У підсумку вчені дійшли висновку, що надлишок серотоніну куди більше сприяє поганому настрою, ніж його нестача. Справа в тому, що в головному мозку є повністю протилежні за своїми функціями рецептори, і активізуються всі вони під дією серотоніну. Так, при його високому рівні в організмі спочатку активізуються рецептори, що викликають тривожність і дратівливість, а вже потім ті, які приносять заспокоєння. Цим можна пояснити зведення рахунків з життям пацієнтів, які приймали препарат "Прозак". На початковій стадії прийому кошти вони ще не відчували полегшення, навпаки, серотонін надавав їм рішучості раз і назавжди покінчити зі стражданнями. Всі ці висновки призвели до того, що зараз вченими розробляються антидепресанти нового покоління, які будуть впливати на рецептори вибірково.