В останні роки ринок мініатюрних комп'ютерів показував зростання, в той час як продажі настільних ПК і ноутбуків знижувалися. Взявши до уваги популярність маленьких систем, корпорація Intel представила останнім часом кілька нових форм-факторів для подібних комп'ютерів: 5×5, Compute Stick и Compute Card. Тим не менш, зростання даного сегмента ринку ПК не настільки істотне, щоб допускати на ньому конкуренцію між різними форм-факторами, внаслідок чого Intel планує переглянути плани з розвитку Compute Stick в 2018 році і, можливо, відмовитися від розвитку подібних пристроїв.
Як випливає з назви, Compute Card є комп'ютером у формі карти розміром 94,5 − 55 мм. 5 мм і роз'ємом USB Type-C з додатковим портом розширення, які забезпечують інтерфейси на кшталт USB, PCIe, HDMI, DisplayPort та інші. Compute Card може будуватися на базі різних процесорів Intel (включаючи Kaby Lake c технологією vPro, але з тепловиділенням не вище 6 Ватт), вибір мікросхеми залежить від призначення конкретної картки. Крім процесорів, кожна картка екіпірується оперативною пам'яттю, твердотельним накопичувачем, модулем бездротового зв'язку та іншими компонентами. При цьому, Compute Card є пристроєм з набагато більш широкими можливостями, ніж Compute Stick, оскільки він призначений як для клієнтських, так і для спеціалізованих систем.
Intel розробила Compute Card як універсальну обчислювальну платформу для різних видів пристроїв, у тому числі тих, яких ще не існують. Кінцева мета полягає в тому, щоб максимально спростити розробку нового обладнання, а також його експлуатацію, обслуговування, ремонт і модернізацію. Все, що потрібно творцям пристроїв - екіпірувати їх відповідними роз'ємами, а потім вибрати відповідну Compute Card з точки зору підтримуваних технологій і ціни.
Наприклад, виробники ПК могли б створювати системи у форм-факторі ноутбука або моноблока, а потім використовувати Compute Card замість системних плат. Для корпоративних клієнтів такий підхід забезпечив би більшу гнучкість - кожен працівник мав би власну карту і міг би перемикатися між комп'ютерами. На інших ринках, на зразок автоматизованих торгових кіосків, розробники обладнання змогли б легко оновлювати свої пристрої простою зміною карт. Таким чином, у наявності істотно велика гнучкістю Compute Card порівняно з Compute Stick: пристрій можна встановлювати як всередину, так і зовні цільового пристрою, а крім того USB-C і додатковий роз'єм відкривають можливість створення різних док станцій для Compute Cards, а значить - додаткові можливості.
В даний час Intel працює над створенням інфраструктури для Compute Card з цілою низкою партнерів, включаючи таких виробників ПК і споживчої електроніки як Dell, HP, Lenovo і Sharp, а також творців спеціалізованих систем на кшталт Seneca Data, InFocus, DTx, t На даний момент Intel і її партнери не обговорюють свої проекти на основі Compute Cards, що цілком зрозуміло, але навіть кількість партнерів підкреслює, що новий форм-фактор буде більш затребуваний, ніж Compute Stick.
Зрозуміло, Intel не планує припиняти продаж і підтримку наявних на ринку Compute Stick поточного покоління - дані пристрої можна буде придбати ще дуже довгий час. Однак, компанія не планує представляти Compute Stick на базі Kaby Lake в цьому році і на даному етапі не ділиться планами щодо розвитку Compute Stick на наступний.