Залучення стороннього виробника з метою випуску пристроїв під своїм брендом для BlackBerry не в новинку. Спочатку взаємовигідне партнерське співробітництво було досягнуто з Foxconn, яка зайнялася виробництвом бюджетних смартфонів для країн з ринком, що динамічно розвивається. Після права на виготовлення Android-смартфонів BlackBerry DTEK50 і DTEK60 - піддалися ребрендингу моделі Alcatel Idol 4 і Alcatel Idol 4S - отримала TCL.
Тепер же керівництво BlackBerry сповістило своїх клієнтів про підписання довгострокової ліцензійної угоди зі згаданою вище TCL Communication Technology Holdings, якій належать права на Alcatel, і яка, згідно з договором, «візьме на себе виробництво всієї належної канадцям мобільної продукції».
Про наміри припинити розробку смартфонів, але при цьому не покинути остаточно позначений сегмент ринку, виконавчий директор і голова правління BlackBerry Джон Чен (John Chen) повідомив ще в кінці вересня поточного року. Проаналізувавши поточне фінансове становище і перспективи подальшого розвитку, керівництво канадської компанії вирішило зробити ставку на розробку програмного забезпечення, а не на випуск мобільних пристроїв. Доходи BlackBerry від продажів софту і послуг сумарно за два останні квартали склали $322 млн. А ось конкуренція з такими грандами, як Samsung, Apple, Huawei, на їхньому полі власникам BlackBerry здавалася малоймовірною, сам мобільний бізнес - навряд чи здатним принести прибуток. Внаслідок чого було прийнято рішення про аутсорс, що означає, що випуск смартфонів з логотипом їжачки більше не здійснюється силами самих розробників, а буде переданий в руки сторонньої фірми.
TCL займеться виробництвом, просуванням і реалізацією смартфонів під маркою BlackBerry і отримає, в свою чергу, право на використання фірмового програмного забезпечення, яке вже незабаром з'явиться в якості встановленого софта на смартфонах Alcatel.
Підписана BlackBerry і TCL угода дає право останній на випуск смартфонів у всіх країнах за винятком Індії, Шрі-Ланки, Непалу, Бангладешу, а також Індонезії - ринків, що демонструють максимальні обсяги продажів смартфонів. Нагадаємо, що незадовго до початку повномасштабного партнерства з TCL канадці уклали контракт з новоутвореним підприємством BB Merah Putih, яке візьме на себе просування гаджетів BlackBerry на території Індонезії.
Фінальним акордом від BlackBerry - своєрідним подарунком для справжніх поціновувачів і шанувальників легендарного бренду - повинен стати неанонсований QWERTY-смартфон під кодовою назвою «Mercury». Над його проектуванням поки що ще працює канадський підрозділ, відповідальний за випуск моделей Passport і Priv. Сам пристрій, якщо спиратися на витоки і відомості від інсайдерів, отримає:
- 4,5-дюймовий екран зі співвідношенням сторін 3:2;
- процесор Snapdragon 625;
- 3 Гбайт оперативної пам'яті;
- 32-Гбайт флеш-накопичувач;
- 18-Мп тильну камеру і 8-Мп фронтальний сенсор;
- акумулятор ємністю 3400 мА· год;
- модуль клавіатури;
- передвстановлену ОС Android 7.0.
Реліз BlackBerry Mercury може відбутися наприкінці 2016 або на початку 2017 року.