Розмірковуючи про рельєф, доводиться розрізняти макрорельєф, мезорельєф, мікрорельєф і нанорельєф. Саме макрорельєф і, як не дивно, нанорельєф мають найбільший вплив на ґрунтоутворення.
Що таке рельєф
Рельєф - це, в першу чергу, форми земної поверхні. Ці форми головним чином пов 'язані з тектонічними процесами, коливаннями рівнів морів і океанів. Частково рельєф пов 'язаний з діяльністю льодовиків та іншими явищами. Будучи межею між атмосферою і літосферою, рельєф має визначальне значення при перерозподілі сонячної радіації та опадів. Отже, саме від форм рельєфу залежить і конкретний тип клімату на значних територіях, а також і утворення різних видів ґрунтів.
Оскільки саме рельєф служить своєрідним бар 'єром у розподілі вологи і тепла, а також продуктів вивітрювання, то він бере активну участь у ґрунтоутворенні.
Також він є визначальним фактором малюнка ґрунтового покриву і є основою ґрунтової картографії. Від особливостей рельєфу найчастіше залежить і ступінь зволоженості ґрунтів. За цим параметром розрізняються декілька груп ґрунтів. Наприклад: автоморфні, напівгідроморфні та гідроморфні. Відповідно, не перезволожені, частково перезволожені і перезволожені.
Роль рельєфу в ґрунтоутворенні
Тут важливий вплив макрорельєфа, оскільки саме він визначає, як влаштована земна поверхня на значних територіях. Всі гірські хребти, рівнини, низинності визначаються макрорельєфом. Відповідно, від нього залежать і водні потоки, і рух повітряних мас. У гірських районах формування та розподіл ґрунтів підпорядковано закону вертикальної зональності. Таким чином, основні типи ґрунтів розташовуються у вигляді окремих зон, які послідовно змінюють один одного від підніжжя до вершини. Ґрунтування в горах обумовлено наявністю продуктів вивітрювання як магматичних, так і стародавніх осадових гірських порід різного складу. Постійне знесення продуктів ґрунтоутворення призводить до безперервного омолодження ґрунтів і залучення нових шарів порід у ґрунтоутворення, що сприятливо позначається на розвитку лісів. У свою чергу, мезорельєф, а це різні пагорби, балки, яри, вносить свій внесок у перерозподіл вологи і відповідно в ґрунтоутворення. Не менш важливий і вплив на створення ґрунтів і, здавалося б, незначних мікро- і нано- форм, які забезпечують перепади висот до п 'ятдесяти сантиметрів на площах до десяти квадратних метрів. Але вони вкрай важливі в розподілі ґрунтової вологи і безпосереднього впливу на накопичення гумуса і більш рівномірного його розподілу.