Перш ніж пандемія охопила Індонезію, незаймані пляжі острова Лембонган, омивані Індійським океаном, були всіяні туристами з усього світу.
Тепер, коли багато відпочивальників поїхали, а економіка зруйнована, місцеві жителі несуть кошики з водоростями вгору по березі на тлі повернення до колишніх способів заробітку.
Балі зазвичай приваблює мільйони відвідувачів на рік, в основному на пляжі в таких місцях, як Лембонган, але плани з відкриття для іноземних туристів були відкладені на невизначений термін через зростання числа випадків COVID-19 в Індонезії.
Розміри водоростей різноманітні: від мікрону до 50 м.
Оскільки на острові закрито безліч ресторанів і барів, що сохнущі водорості заповнюють вулиці, туристичні працівники повертаються в галузь, яка практично зникла 10 років тому, незважаючи на статус Індонезії як другого за величиною виробника морських водоростей у світі після Китаю.
«Фермери знову починають саджати водорості», - сказав Боеді Саркана Джуліанто з Індонезійської мережі природних ресурсів, неурядової організації з вирощування морських водоростей.
Валі Путра, 50-річний менеджер ресторану, який більшу частину свого життя вирощував водорості, сказав, що пандемія нагадала йому про дитинство. «До туристичного буму, тим, що давало життя народу Лембонги, були морські водорості», - сказав він.
Фермери кажуть, що сушові водорості, призначені для переробки та експорту для використання в продуктах харчування, зараз коштують близько 0,8 долара за кілограм, забезпечуючи дохід до 400 доларів на місяць. За оцінкою Боєді, це трохи більше половини того, що принесло б такий же дохід до пандемії.
Пупут Астава, голова Ради з туризму Балі сказав, що туристи потрібні, тому що одним лише сільським господарством не можна повернути економіку Балі в норму.
Деякі місцеві жителі, які займаються вирощуванням морських водоростей, сприймають пандемію як урок, щоб не залежати занадто сильно від туризму.