Будь-які живі організми знаходяться в постійній взаємодії один з одним і з середовищем проживання. Негативні взаємини між особливостями різних видів називаються антибіозом. Він може проявлятися в різних формах, однією з яких є паразитизм.
Форма співжиття, при якій одні організми використовують інші види в якості постійного джерела живлення або як місце проживання, називається паразитизм. Він буває декількох видів: тимчасовий, постійний і гніздовий. Відносини, при яких паразит використовує організм господаря тільки на час харчування, називаються тимчасовими. Така взаємодія з навколишнім середовищем у клопів, комарів, бліх та інших. Вони здатні завдати значної шкоди особині іншого виду і навіть спричинити її загибель (при одночасному нападі великої кількості кровосисних комах).
Постійний паразитизм - це використання паразитами своєї жертви в якості харчування або середовища проживання тривалий час. За даної форми взаємин загибель господаря призводить до знищення і чужорідного організму. До даної категорії відносяться багато найпростіших (малярійний плазмодій тощо), круглі черв 'яки (трихіна, аскарида та ін.), плоскі черви (сосальщики, ланцюги), членистоногие (чесоточний зудень, вши, і т. д.).
Постійні паразити хоча і не викликають швидку загибель, але все одно завдають шкоди організму, в якому оселяються. Механічні пошкодження завдають присоски, гачки та інші пристосування для утримання на поверхні або всередині тіла господаря. Відбувається ураження тканини (часткове або повне руйнування) і, отже, порушуються її функції. Не меншу небезпеку для зараженого організму становлять продукти життєдіяльності паразитів, що виділяються ними отрути. Так токсин трипаносом (переносник муха це-це) у людини викликає лихоманку і призводить до летального результату. Відома ще одна форма негативного співжиття - гніздовий паразитизм. Коли один організм відкладає в гніздо іншому виду свої яйця. І вже підкидьків вигодовують господарі гнізда як своє потомство. Яскравим прикладом гніздового паразитизму є зозуля. Паразитичні відносини відомі і у рослин: повелика, обвивається навколо стебля і впроваджується в нього присосками; раффлезія, харчується тільки за рахунок соків рослини, на якій росте, омела і багато інших. Для боротьби з різними паразитами важливо вивчити їх життєвий цикл, господарів, шляхи зараження і т. п. На сьогоднішній день більше значення надається біологічному методу боротьби з паразитами, що дозволяє скоротити застосування отруйних хімікатів.